Italia Satu Kemenangan Lagi ke Piala Dunia, Gattuso: Everest Masih Harus Didaki

Indoragamnewscom-Sandro Tonali dan Moise Kean menjadi pahlawan kemenangan Italia atas Irlandia Utara. Dua gol yang tercipta di babak kedua memastikan langkah Gli Azzurri ke final play-off Path A Kualifikasi Piala Dunia 2026, sekaligus menjaga asa untuk kembali ke pentas dunia setelah dua edisi absen.

Bermain di Stadio Atleti Azzurri d’Italia, Bergamo, Kamis (26/3/2026) malam waktu setempat atau Jumat dinihari WIB, Italia tampil dominan sejak awal.

Namun, barisan pertahanan Irlandia Utara yang disusun rapat membuat tim asuhan Gennaro Gattuso kesulitan menciptakan peluang bersih di babak pertama. Peluang terbaik datang dari Federico Dimarco, tetapi kiper Pierce Charles masih mampu menggagalkannya.

Memasuki babak kedua, Italia meningkatkan intensitas serangan. Tekanan yang terus dibangun akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-56. Bola liar di tepi kotak penalti disambar Tonali dengan tembakan keras yang tak mampu dihadang Charles.

Kean kemudian mengunci kemenangan pada menit ke-80 melalui penyelesaian kaki kiri yang akurat setelah menerima umpan matang dari rekan setimnya.

“Kami menghadapi tim yang sangat fisik dan kuat dalam duel bola kedua. Meski sempat kesulitan, kami mampu memaksimalkan peluang yang ada,” ujar Tonali usai pertandingan.

Di laga lain, Bosnia dan Herzegovina memastikan tempat di final setelah menyingkirkan Wales lewat adu penalti dengan skor 4-2.

Bermain imbang 1-1 hingga 120 menit—Wales unggul lewat Daniel James pada menit ke-51, disamakan Edin Dzeko melalui sundulan pada menit ke-86—Bosnia keluar sebagai pemenang setelah Kerim Alajbegovic sukses mencetak gol penentu dan Neco Williams gagal mengeksekusi tendangannya.

Kini Italia hanya berjarak satu kemenangan dari tiket ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Namun, final yang akan digelar di Stadion Zenica, Zenica, Selasa (31/3/2026) malam waktu setempat atau Rabu (1/4/2026) dinihari WIB, bukan laga yang mudah. Bosnia akan bermain di kandang sendiri dengan dukungan penuh pendukungnya.

Gennaro Gattuso mengingatkan anak asuhnya untuk tidak terbuai dengan kemenangan atas Irlandia Utara. Ia menyebut perjalanan Italia masih panjang dan final melawan Bosnia adalah ujian sesungguhnya.

“Kami telah mengambil satu langkah kecil ke depan. Sekarang kami harus mendaki gunung, Everest. Kami tahu ada banyak hal yang dipertaruhkan. Prioritas utama hari ini adalah menang, saya tidak tertarik dengan performa hari ini, sama seperti saya tidak tertarik dengan performa di Bosnia. Yang harus kami lakukan adalah sadar akan bahaya dan apa yang telah lama kami lewatkan,” tegas Gattuso.

Italia terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 2014 di Brasil. Dua edisi berikutnya, mereka selalu gagal di babak play-off—disisihkan Swedia pada 2018 dan Makedonia Utara pada 2022.

Kini, dengan skuad yang diisi kombinasi pemain berpengalaman dan talenta muda, peluang untuk memutus kutukan itu terbuka lebar. Namun, seperti dikatakan Gattuso, jalan menuju puncak masih terjal dan harus didaki.

Jika lolos, Italia akan tergabung di Grup B bersama Kanada, Qatar, dan Swiss. Laga pembuka mereka dijadwalkan menghadapi tuan rumah Kanada pada 12 Juni 2026 di Toronto.