Arnold: Irak Harus Percaya Diri untuk Mengejutkan Dunia

Indoragamnewscom-Tim nasional Irak tak ingin sekadar menjadi pelengkap di Piala Dunia 2026. Skuad asuhan Graham Arnold bertekad menciptakan kejutan meski lolos melalui jalur play-off interkonfederasi usai mengalahkan Bolivia.

Irak tidak memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan diri. Mereka memaksimalkan setiap kesempatan dengan menjalani laga uji coba melawan Spanyol dan Andora sebelum bertolak ke Amerika Serikat.

Di fase grup, Irak tergabung di Grup I bersama Prancis, Norwegia, dan Senegal. Mereka kembali ke Piala Dunia setelah penantian 40 tahun.

Arnold membawa modal pengalaman menembus babak 16 besar Piala Dunia 2022 bersama Australia. Pelatih berusia 62 tahun itu terus menanamkan kepercayaan diri kepada para pemainnya.

“Kami harus datang dengan mentalitas bahwa ini adalah manusia melawan manusia, dan turun ke lapangan dengan keyakinan besar untuk mengejutkan dunia serta percaya pada diri sendiri bahwa Anda bisa melakukan sesuatu,” kata Arnold dikutip dari Al Jazeera.

Norwegia yang diperkuat Erling Haaland akan menjadi ujian pertama. Gelandang Aimar Sher yang bermain untuk klub Norwegia Sarpsborg 08 mengaku tidak sabar menghadapi laga itu.

“Jika saya bisa memilih satu pertandingan untuk memulai Piala Dunia, maka ini adalah pertandingannya. Ini adalah mimpi untuk bermain melawan negara tempat saya tinggal sekarang, dan semua rekan setim saya sudah membicarakan pertandingan ini bahkan sebelum laga melawan Bolivia,” ujarnya.

Penyerang Ali Al-Hamadi menegaskan semangat juang merupakan bagian dari identitas rakyat Irak.
“Sudah ada dalam darah kami sebagai bangsa bahwa kami adalah pejuang. Saya pikir di Piala Dunia orang-orang pasti akan melihat itu. Mereka akan melihat tim yang bekerja keras, yang bisa menciptakan sesuatu. Jika ada satu tim yang bisa membuat kejutan atau datang untuk merusak pesta, maka tim itu adalah Irak,” katanya.