Arteta: Kekalahan Tak Hancurkan Mimpi Arsenal

Indoragamnewscom-Mikel Arteta menolak membiarkan kekalahan 0-2 dari Manchester City di final Carabao Cup memupus ambisi Arsenal meraih gelar Premier League musim ini.

Manajer asal Spanyol itu menegaskan bahwa rasa sakit dan kekecewaan justru akan menjadi bahan bakar untuk menjalani dua bulan terakhir musim dengan cara terbaik yang pernah mereka lakukan bersama.

The Gunners gagal meraih trofi pertama musim ini setelah dua gol Nico O’Reilly pada menit ke-60 dan ke-64 memastikan kemenangan City di Stadion Wembley, Minggu (22/3/2026). Namun Arteta bersikeras bahwa kekalahan ini tidak akan menggoyahkan kepercayaan diri skuadnya dalam perburuan gelar Premier League yang saat ini mereka pimpin dengan keunggulan sembilan poin atas City meski telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

“Saya ingin para pemain memiliki perspektif tentang ini. Apa yang telah dilakukan tim ini dalam delapan bulan terakhir sungguh luar biasa, dan kami akan menggunakan kekecewaan serta api dalam dada ini untuk menjalani dua bulan terbaik yang pernah kami lalui bersama,” ujar Arteta seusai pertandingan, Minggu (22/3/2026).

Arteta membela keputusannya menurunkan kiper Kepa Arrizabalaga di final, yang melakukan blunder fatal saat gagal menangkap umpan silang Rayan Cherki yang berujung gol pertama City. Ia menegaskan bahwa kiper asal Spanyol itu telah berhak mendapatkan kesempatan tampil di final karena perannya membawa tim ke Wembley.

“Saya memahami kritik, tetapi saya harus melakukan apa yang saya rasa benar dan adil. Saya pikir kami memiliki kiper yang luar biasa dalam diri Kepa. Dia telah bermain di seluruh kompetisi dan menurut saya akan sangat tidak adil baginya dan tim untuk melakukan sesuatu yang berbeda,” jelas Arteta.

Arsenal sebenarnya tampil impresif di babak pertama. James Trafford, kiper pilihan Guardiola untuk Piala Liga, melakukan penyelamatan ganda pada menit ketujuh—menepis tembakan Kai Havertz dan dua kali menggagalkan usaha Bukayo Saka. Namun blunder Arrizabalaga pada babak kedua menjadi titik balik yang mengubah jalannya pertandingan.

Meski kalah di Wembley, Arsenal masih dalam posisi kuat di Premier League. Supercomputer Opta memberi peluang 97,46 persen bagi The Gunners untuk meraih gelar liga pertama mereka sejak musim 2003-2004. Namun Arteta menolak menganggap perburuan gelar telah usai, terutama dengan jadwal yang masih menyisakan pertemuan langsung melawan City di Etihad Stadium pada 19 April mendatang.

“Itu ada pada kami dan kami akan mengelola energi itu dengan cara yang benar. Sekarang kami harus melewati rasa sakit dan kekecewaan ini. Itu normal dan itu adalah bagian dari sepak bola,” pungkas Arteta.

Pertandingan Premier League berikutnya baru akan bergulir setelah jeda internasional, memberi Arsenal waktu untuk memulihkan diri dan mempersiapkan laga-laga krusial di akhir musim.