Arsenal Waspadai Bahaya Mansfield di Piala FA, Reputasi Dipertaruhkan

Indoragamnewscom-Manajer Arsenal Mikel Arteta mewaspadai ancaman Mansfield Town pada babak kelima Piala FA akhir pekan ini. Ia menilai kekalahan dari tim divisi tiga tersebut dapat merusak reputasi timnya sekaligus mengganggu perjalanan musim yang sedang berada di jalur positif.

Arsenal yang memuncaki klasemen Liga Primer Inggris itu tengah memburu quadruple atau empat gelar dalam satu musim. Selain Piala FA, pasukan Arteta juga akan menghadapi Manchester City di final Piala Liga Inggris pada 22 Maret mendatang. Tekanan untuk mengakhiri paceklik trofi selama enam tahun pun kian membesar, mengingat Piala FA yang diraih Arsenal pada 2020 menjadi gelar terakhir klub.

“Kami pernah tersingkir beberapa kali dengan cara yang menyakitkan dan itu perasaan yang mengerikan,” ujar Arteta dikutip dari ESPN menjelang laga yang akan digelar Sabtu (8/3/2026). “Rasanya seperti merusak reputasi. Kami tidak ingin mengalaminya lagi.” tambahnya.

Arsenal memang memiliki catatan buruk di kompetisi tertua Inggris tersebut. Pada 2018, mereka takluk dari Nottingham Forest yang saat itu masih berkompetisi di Championship. Sejak 2017, The Gunners hanya sekali melaju melewati babak keempat. Musim lalu mereka langsung tersingkir di babak ketiga setelah dikalahkan Manchester United.

Namun musim ini Arsenal menunjukkan performa berbeda. Mereka telah menyingkirkan Portsmouth dari divisi dua dan Wigan dari Liga Satu. Capaian ini menjadi kali pertama Arsenal melaju hingga babak kelima sejak menjuarai Piala FA enam tahun silam.

Mansfield, yang kini berada di divisi tiga, bukan lawan yang bisa dianggap enteng. Tim asuhan Nigel Clough itu telah menyingkirkan Burnley, klub kasta tertinggi, di babak sebelumnya. Mereka juga mampu memenangi laga tandang melawan Sheffield United.

“Saya sudah cukup lama di Inggris untuk memahami bahwa status unggulan tidak berarti apa-apa,” kata Arteta. “Dalam kompetisi ini, pada jam pertandingan seperti itu, di stadion seperti itu, saya tahu mereka akan memiliki keyakinan bahwa mereka bisa mengalahkan kami. Kami harus bersiap dengan sangat baik.”