Gambir, Tanaman Kaya Katekin yang Diam-Diam Diburu Pasar Global

Indoragamnewscom-Di balik bentuknya yang sederhana, gambir menyimpan katekin lebih dari 50 persen, senyawa bioaktif yang juga ditemukan dalam teh hijau. Indonesia menguasai 80 persen pasar dunia komoditas ini, dengan nilai ekspor mencapai 90 juta dolar AS pada 2022. Tapi di dalam negeri, tanaman warisan dari abad ke-18 ini masih sering luput dari perhatian.

Gambir (Uncaria gambir Roxb.) adalah tanaman perdu setengah merambat yang tumbuh subur di lingkungan lembab dengan sinar matahari cukup.

Di Indonesia, daerah penghasil utamanya tersebar di Sumatra Barat, Riau, Sumatera Selatan, Jambi, dan Bengkulu. Sejak abad ke-18, budidaya gambir telah menjadi bagian penting ekonomi masyarakat di Semenanjung Malaya, Singapura, dan Indonesia.

Sumatra Barat menyumbang sekitar 75 hingga 80 persen total produksi gambir nasional. Pada 2024, produksi provinsi ini mencapai 25.800 ton per tahun, meningkat dari 24.000 ton pada 2023.

Kandungan utama gambir adalah katekin, sejenis polifenol yang termasuk golongan flavonoid. Senyawa ini memiliki aktivitas antioksidan dan antiinflamasi yang kuat.

Dalam jurnal Current Traditional Medicine (2024), para peneliti menyimpulkan bahwa gambir berpotensi digunakan sebagai terapi adjuvan di bidang medis karena sifatnya sebagai antiinflamasi, antioksidan, antibakteri, dan hepatoprotektor.

Menyembuhkan luka. Ekstrak etanol daun gambir terbukti mempercepat penyembuhan luka mukosa. Penelitian pada hewan coba menunjukkan ekstrak ini bekerja lebih baik dibandingkan chlorhexidine gluconate 0,2 persen dalam memperkecil luas luka dan mempersingkat waktu penyembuhan. Dosis efektif yang ditemukan adalah 28 miligram.

Mengatasi jerawat. Kandungan astringen berupa katekin dan asam kateku tanat dalam gambir mampu mengerutkan jaringan kulit yang mengalami inflamasi. Pemberian ekstrak gambir secara topikal pada jerawat mempercepat proses penyembuhan luka.

Menyehatkan gigi dan mulut. Penelitian in silico dari Universitas Padjadjaran (2022) menunjukkan tanin dalam ekstrak gambir memiliki aktivitas antimikroba terhadap enzim Muramidase A dan Glucosyltransferase B dari bakteri Streptococcus mutans—patogen utama penyebab karies gigi.

Binding affinity tanin terhadap kedua enzim ini mendekati klorheksidin, sehingga gambir berpotensi menjadi alternatif antibakteri kompetitif.

Mengatasi diare. Infusa getah gambir pada konsentrasi 25 persen, 50 persen, dan 100 persen terbukti menurunkan frekuensi defekasi, memperbaiki konsistensi feses, dan mempersingkat durasi diare pada hewan coba. Kandungan alkaloid, flavonoid, saponin, dan tanin berperan sebagai agen antidiare.

Antioksidan dan antiinflamasi super. Nanopartikel katekin dari gambir menunjukkan nilai IC50 antioksidan 19,02 µg/mL dan antiinflamasi 25,022 µg/mL—keduanya masuk kategori “sangat kuat” dalam uji laboratorium.

Selain kesehatan, gambir juga memiliki peran di industri. Ekstrak daun gambir dimanfaatkan sebagai pewarna alami tekstil dengan menghasilkan warna kuning.

Proses pewarnaan dengan mordan jeruk nipis dan perendaman 24 jam menghasilkan penyerapan zat warna optimal. Kandungan tanin di dalamnya juga membuat ekstrak gambir mampu berperan sebagai bahan pengikat dalam proses penyamakan kulit.

Negara tujuan utama ekspor gambir Indonesia adalah India, Jepang, Tiongkok, Pakistan, dan Bangladesh. Harga ekspor berkisar antara 7.500 hingga 10.000 dolar AS per ton .

Meski segudang manfaat, konsumsi gambir perlu bijak. Kandungan tanin yang tinggi dapat mengiritasi lambung jika dikonsumsi berlebihan. Konsumsi dalam jumlah besar berpotensi menyebabkan diare, mual, hingga gangguan ginjal.